여러분이 생각하는 매력적인 여자는 어떤 사람인가요? 많은 사람들은 예쁜 얼굴이나 뛰어난 몸매를 먼저 떠올립니다. 하지만 실제로 사람을 오래 기억하게 만드는 것은 외모보다 다른 요소일지도 모릅니다. 텍사스 대학교의 한 연구에서는 뛰어난 외모보다 자연스러운 표정과 자신감 있는 분위기를 가진 여성에게 더 끌린다고 응답한 남성이 더 많은 것으로 나타났습니다. 이 연구를 보니 문득 학창 시절 한 친구가 떠올랐습니다. 외모가 특별히 뛰어나다고 생각한 적은 없었지만, 이상할 정도로 남학생들에게 인기가 많았던 친구였습니다. 당시에는 그 이유를 이해하지 못했습니다. 오히려 "왜 저 친구가 저렇게 인기가 많을까?"라는 생각만 들었습니다.눈 맞춤 하나로 뇌에 각인되는 이유하버드 의과대학(Harvard Health Publi..

저도 처음에는 하는 일이 잘 풀리는 사람은 단순히 운이 좋은 것이라고 생각했습니다. 어느 날 아침, 출근길에 커피를 바지에 쏟은 일이 있었습니다. 그 순간부터 나서 '오늘은 망한 날이구나'라는 생각이 머리속을 떠나지 않았고, 하루 종일 모든 일이 잘 풀리지 않는 것처럼 느껴졌습니다.평소에는 그냥 지나쳤을 작은 실수들도 크게 다가왔고, 기분도 최악이었습니다. 여러분도 그런 하루가 있지 않았나요? 저의 그 하루는 정말 운이 나빴던 걸까요? 아니면 다른 이유가 있었던 걸까요? 마음가짐 _ "나는 안 돼"가 뇌를 멈추는 이유일반적으로 잘 풀리는 사람들은 타고난 운이나 재능이 다르다고 알려져 있습니다. 하지만 제가 알아본바로는 다른 이유가 있었습니다. 결정적인 차이는 실패했을 때 스스로에게 건네는 말 한마디에 있..

자존감이 높은 사람은 타고난 성격 덕분일까요? 저는 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 주변의 유독 당당한 친구를 오래 관찰하면서, 그게 성격이 아니라 자신을 다루는 방식의 차이라는 걸 깨달았습니다. 심리학과 뇌과학이 밝혀낸 자존감 높은 사람들의 습관 네 가지, 제 경험과 함께 정리해 봤습니다. 상황분리 _ "이건 내 문제가 아니야"라고 칼같이 끊는 법자존감이 낮은 사람은 타인의 한마디에 하루를 통째로 내주곤 합니다. 저도 그랬습니다. 상사가 무표정한 얼굴로 보고서를 돌려주던 날, 저는 퇴근 후에도 마음이 쉽게 가라앉지 않았습니다. '내가 부족한 걸까, 내가 일을 못하고 있는 걸까'라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았고, 그렇게 밤늦도록 스스로를 몰아붙였습니다. 하지만 시간이 지나 다시 생각해 보니, 그날 ..

오래 가는 연애를 하는 방법은 무엇일까요? 솔직히 저는 신혼 초에 배우자와 대화만 하면 다투느라 제대로 된 대화를 못 했습니다. 말을 많이 한다고 관계가 좋아지는 게 아니라는 걸, 몇 번의 큰 다툼이 있은 뒤에야 겨우 깨달았습니다. 심리학자 존 가트맨(John Gottman)의 연구에 따르면 오래 가는 커플에는 공통된 대화 습관이 있다고 합니다. 그 습관이 뭔지, 제가 직접 부딪혀 보며 느낀 것들과 함께 풀어보겠습니다. 감정 신호를 읽는 눈 _ 말 뒤에 숨은 마음신혼 초, 배우자가 퇴근하고 들어와 퉁명스럽게 말을 던질 때 저는 거의 반사적으로 "왜 또 그렇게 말해?"라고 받아쳤습니다. 그 순간만큼은 제 생각이 맞다고 믿었거든요. 그런데 돌이켜보면 그 말투 뒤에는 하루 종일 쌓인 피로와 말 못 할 압박이..

저도 처음에는 단순한 습관이라고만 생각했습니다. 어릴 때 배가 아프면 엄마가 배를 쓰다듬어 주셨는데, 신기하게도 금세 마음이 편안해지고 통증도 가라앉는 느낌을 받곤 했습니다. 나중에 알게 된 사실은 이런 따뜻한 신체 접촉이 실제로 우리 몸과 뇌를 안정시키는 데 도움이 된다는 것이었습니다. 악수, 건배, 함께 식사하는 행동도 단순한 예절이 아니라, 뇌가 "우리는 같은 편이다"라고 느끼게 하는 오래된 사회적 신호인 것입니다. 악수·건배·밥 한 끼의 과학 — 그루밍과 동시성영장류 연구의 권위자 로빈 던바 교수는 원숭이들이 하루 종일 서로의 털을 골라주는 행동, 즉 그루밍(grooming)이 단순한 위생 행위가 아니라 사회적 결속을 확인하는 가장 강력한 신호라고 밝혔습니다. 여기서 그루밍이란 상대에게 직접 몸을..

오후만 되면 머릿속에 안개가 낀 것처럼 멍해지고, 방금 하려던 말이 입안에서만 맴돌다 사라진 적 있으신가요? 저도 한동안 그랬습니다. 처음에는 그냥 피곤해서 그런가 싶었는데, 알고 보니 원인은 다른 곳에 있었습니다. 뇌과학은 그 흐릿함이 의지 문제가 아니라 몸을 움직이지 않아서 생기는 신체 반응이라고 말합니다. 이 글은 그 연결 고리를 풀고, 실제로 무엇부터 바꾸면 되는지를 제 경험과 함께 이야기합니다.뇌위축, 왜 앉아 있을수록 머리가 흐려질까?퇴근 후 소파에 누워 휴대폰을 보다 하루를 마무리하는 날이 쌓이면, 어느 순간 '오늘도 아무것도 안 했네'라는 감각이 몸에 배기 시작합니다. 저도 그 시절이 있었습니다. 그때는 단순히 게으른 탓이라고만 생각했는데, 지금 돌이켜보면 몸이 먼저 꺼지고 있었던 겁니다...

평소의 나로는 도저히 버틸 수 없을 것 같은 순간, 당신은 어떻게 하십니까? 저는 아이를 낳고 나서야 처음으로 그 답을 찾았습니다. 엄마가 되는 순간, 저도 몰랐던 또 다른 내가 세상 밖으로 나왔습니다. 심리학에서는 이것을 알터에고(Alter Ego) 효과, 즉 대체 자아를 통한 자기 전환이라고 부릅니다.배트맨 효과: 히어로 이름 하나가 실제로 달라지게 만든다화가 날 때 감정을 확 쏟아내야 풀린다고 믿으시는 분들이 많습니다. 저도 그렇게 알고 있었습니다. 그런데 연구 결과는 정반대를 가리킵니다.펜실베이니아 대학교 연구진은 여섯 살 아이들을 대상으로 흥미로운 실험을 진행했습니다. 아이들에게 10분 동안 다소 지루한 과제를 풀게 한 뒤, 옆에는 재미있는 게임이 가득 담긴 아이패드를 놓아두었습니다. 그리고 "..

사람들은 열심히 하면 반드시 잘 된다고 믿습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 가장 열심히 달리던 시기에 가장 먼저 무너졌습니다. 번아웃(Burnout)은 의지가 약한 사람에게 오는 게 아닙니다. 오히려 책임감이 강하고 성실한 사람일수록 더 깊이, 더 조용히 타들어 갑니다. 이 글은 번아웃이 왜 오는지, 그리고 어떻게 빠져나올 수 있는지를 제 경험과 함께 풀어 보겠습니다번아웃 원인 _ 의지 문제가 아니라 구조의 문제입니다.번아웃이라는 개념이 학문으로 자리 잡은 건 1970년대 이후입니다. 심리학자 크리스티나 매슬랙(Christina Maslach)이 수백 명을 직접 인터뷰하며 이 현상을 체계화했고, 오늘날 직무 소진(Job Burnout)을 측정하는 표준 도구인 매슬랙 번아웃 척도(Maslach Burnou..

솔직히 저는 오랫동안 '노는 것'이 왜 중요한지 몰랐습니다. 어린 시절 충분히 놀지 못한 채 자란 저는, 어른이 되어서도 쉬는 날이면 뭔가 생산적인 일을 해야 할 것 같은 부담감에 시달렸습니다. 그게 어린 시절의 놀이 결핍과 깊이 연결된 문제라는 걸 알게 되었습니다. 놀이 결핍이 만드는 메마른 어른제가 어릴 때 가장 많이 한 말은 "나 먼저 갈게"였습니다. 친구들이 운동장에서 조금만 더 놀자고 해도, 집에 늦게 들어가면 아버지한테 혼날까 봐 시계를 보며 서둘러 발길을 돌렸습니다. 그러다 보니 자연스럽게 '노는 것'보다 '해야 할 것'을 먼저 생각하는 아이가 됐습니다.소아과 의사 출신의 심리학자 도널드 위니콧(Donald Winnicott)은 이런 상태를 학문적으로 설명한 사람입니다. 여기서 위니콧이란 ..

저도 한동안은 SNS를 열 때마다 기분이 가라앉았습니다. 친구들의 해외여행 사진, 승진 소식, 새 차 인증샷을 보고 나면 어느새 제 하루가 초라하게 느껴졌습니다. 그런데 이런 기분이 드는 것은 제 문제가 아니라 우리 뇌에는 비교를 멈추지 못하게 만드는 아주 오래된 패턴에 있었습니다. 그게 이미 가진 나의 행복을 조용히 훔쳐가고 있었던 겁니다.비교심리: 뇌가 내 행복을 훔치는 방식인센티브 300만 원이 통장에 찍힌 날, 화장실 칸에 들어가 혼자 소리를 지르고 싶을 만큼 기뻤는데 친구가 "나 500 나왔다"고 연락이 왔을 때 그 기쁨이 순식간에 쪼그라드는 경험, 해보신 적 있으신가요? 학창 시절 저보다 성적이 낮았던 친구가 사회에서 크게 자리를 잡았을 때 저도 모르게 '내가 왜 뒤처진 거지?'라는 생각이 밀..