저도 처음에는 단순한 습관이라고만 생각했습니다. 어릴 때 배가 아프면 엄마가 배를 쓰다듬어 주셨는데, 신기하게도 금세 마음이 편안해지고 통증도 가라앉는 느낌을 받곤 했습니다. 나중에 알게 된 사실은 이런 따뜻한 신체 접촉이 실제로 우리 몸과 뇌를 안정시키는 데 도움이 된다는 것이었습니다. 악수, 건배, 함께 식사하는 행동도 단순한 예절이 아니라, 뇌가 "우리는 같은 편이다"라고 느끼게 하는 오래된 사회적 신호인 것입니다. 악수·건배·밥 한 끼의 과학 — 그루밍과 동시성영장류 연구의 권위자 로빈 던바 교수는 원숭이들이 하루 종일 서로의 털을 골라주는 행동, 즉 그루밍(grooming)이 단순한 위생 행위가 아니라 사회적 결속을 확인하는 가장 강력한 신호라고 밝혔습니다. 여기서 그루밍이란 상대에게 직접 몸을..