저는 집에 손님이 오는게 불편합니다. 그래서 저는 제가 유난스러운 사람인 줄 알았습니다. 아무리 친한 사람이라도 "집에 한 번 갈게"라는 말을 들으면 괜히 마음이 불편해졌습니다. 상대가 싫어서도, 함께 있기 싫어서도 아니었는데 말입니다. 그런데 관련 심리학 이론들을 찾아보니 이런 감정은 의외로 자연스러운 반응이었습니다. 뒷무대 이론, ​자아 공간, ​퍼스널 스페이스처럼 우리의 심리를 설명하는 개념들이 있었고, 제 경험도 그 안에서 이해할 수 있었습니다. 이번 글에서는 제가 직접 느꼈던 경험과 함께 그 이유를 하나씩 이야기해보려고 합니다.집이 뒷무대인 사람들, 왜 손님이 오면 피곤할까저도 퇴근 후 집에 들어와 문을 닫는 순간이 하루 중 가장 편안한 시간입니다. 직장에서는 표정도 신경 쓰고 말도 조심하지만,..

단식이 뇌에 좋다는 말을 처음 들었을 때는 솔직히 믿기 어려웠습니다. 음식을 먹지 않으면 오히려 뇌 기능이 떨어질 것이라고 생각했기 때문입니다. 하지만 직접 3일 단식을 경험하고 관련 연구를 찾아보면서 생각이 달라졌습니다. 뇌 노화의 원인은 단순한 에너지 부족이 아니라, 에너지 시스템의 기능 저하에 있다는 점이 인상 깊었습니다.인슐린 저항성, 뇌를 조용히 망가뜨리는 과정저도 예전에는 굶으면 뇌에 에너지가 부족해져 기능이 떨어질 것이라고 생각했습니다. 하지만 관련 연구를 찾아보면서 오히려 뇌 건강을 위협하는 것은 너무 자주, 너무 많이 먹는 습관​일 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.뇌는 몸무게의 약 2%밖에 되지 않지만, 우리 몸 전체 에너지의 약 20%를 사용할 만큼 에너지 소비가 많은 기관입니다. 이..

나이가 들수록 친구가 줄어드는 이유는 단순히 만남이 줄어서가 아닙니다. 때로는 상처받은 마음이 스스로 관계의 문을 닫아버리기 때문입니다. 저 역시 믿었던 친구의 뒷담화를 알게 된 순간부터 사람들과 거리를 두기 시작했습니다. 하지만 외로움이 건강에까지 영향을 준다는 사실을 알게 된 후, 닫아버린 마음의 문을 다시 열어야 한다는 것을 깨달았습니다.외로움이 몸을 망가뜨린다는 사실솔직히 처음 이 이야기를 들었을 때는 조금 과장된 표현이라고 생각했습니다. “외롭다고 몸까지 아파진다고?” 쉽게 믿기 어려운 말이었습니다. 하지만 사회적 고립(social isolation)과 외로움이 신체 건강에 미치는 영향을 다룬 연구들을 살펴보면서 생각이 달라졌습니다. 여기서 사회적 고립이란 단순히 혼자 있는 시간이 많다는 의미가..

여러분이 생각하는 매력적인 여자는 어떤 사람인가요? 많은 사람들은 예쁜 얼굴이나 뛰어난 몸매를 먼저 떠올립니다. 하지만 실제로 사람을 오래 기억하게 만드는 것은 외모보다 다른 요소일지도 모릅니다. 텍사스 대학교의 한 연구에서는 뛰어난 외모보다 자연스러운 표정과 자신감 있는 분위기를 가진 여성에게 더 끌린다고 응답한 남성이 더 많은 것으로 나타났습니다. 이 연구를 보니 문득 학창 시절 한 친구가 떠올랐습니다. 외모가 특별히 뛰어나다고 생각한 적은 없었지만, 이상할 정도로 남학생들에게 인기가 많았던 친구였습니다. 당시에는 그 이유를 이해하지 못했습니다. 오히려 "왜 저 친구가 저렇게 인기가 많을까?"라는 생각만 들었습니다.눈 맞춤 하나로 뇌에 각인되는 이유하버드 의과대학(Harvard Health Publi..

저도 처음에는 하는 일이 잘 풀리는 사람은 단순히 운이 좋은 것이라고 생각했습니다. 어느 날 아침, 출근길에 커피를 바지에 쏟은 일이 있었습니다. 그 순간부터 나서 '오늘은 망한 날이구나'라는 생각이 머리속을 떠나지 않았고, 하루 종일 모든 일이 잘 풀리지 않는 것처럼 느껴졌습니다.평소에는 그냥 지나쳤을 작은 실수들도 크게 다가왔고, 기분도 최악이었습니다. 여러분도 그런 하루가 있지 않았나요? 저의 그 하루는 정말 운이 나빴던 걸까요? 아니면 다른 이유가 있었던 걸까요? 마음가짐 _ "나는 안 돼"가 뇌를 멈추는 이유일반적으로 잘 풀리는 사람들은 타고난 운이나 재능이 다르다고 알려져 있습니다. 하지만 제가 알아본바로는 다른 이유가 있었습니다. 결정적인 차이는 실패했을 때 스스로에게 건네는 말 한마디에 있..

자존감이 높은 사람은 타고난 성격 덕분일까요? 저는 한동안 그렇게 믿었습니다. 그런데 주변의 유독 당당한 친구를 오래 관찰하면서, 그게 성격이 아니라 자신을 다루는 방식의 차이라는 걸 깨달았습니다. 심리학과 뇌과학이 밝혀낸 자존감 높은 사람들의 습관 네 가지, 제 경험과 함께 정리해 봤습니다. 상황분리 _ "이건 내 문제가 아니야"라고 칼같이 끊는 법자존감이 낮은 사람은 타인의 한마디에 하루를 통째로 내주곤 합니다. 저도 그랬습니다. 상사가 무표정한 얼굴로 보고서를 돌려주던 날, 저는 퇴근 후에도 마음이 쉽게 가라앉지 않았습니다. '내가 부족한 걸까, 내가 일을 못하고 있는 걸까'라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았고, 그렇게 밤늦도록 스스로를 몰아붙였습니다. 하지만 시간이 지나 다시 생각해 보니, 그날 ..

오래 가는 연애를 하는 방법은 무엇일까요? 솔직히 저는 신혼 초에 배우자와 대화만 하면 다투느라 제대로 된 대화를 못 했습니다. 말을 많이 한다고 관계가 좋아지는 게 아니라는 걸, 몇 번의 큰 다툼이 있은 뒤에야 겨우 깨달았습니다. 심리학자 존 가트맨(John Gottman)의 연구에 따르면 오래 가는 커플에는 공통된 대화 습관이 있다고 합니다. 그 습관이 뭔지, 제가 직접 부딪혀 보며 느낀 것들과 함께 풀어보겠습니다. 감정 신호를 읽는 눈 _ 말 뒤에 숨은 마음신혼 초, 배우자가 퇴근하고 들어와 퉁명스럽게 말을 던질 때 저는 거의 반사적으로 "왜 또 그렇게 말해?"라고 받아쳤습니다. 그 순간만큼은 제 생각이 맞다고 믿었거든요. 그런데 돌이켜보면 그 말투 뒤에는 하루 종일 쌓인 피로와 말 못 할 압박이..

저도 처음에는 단순한 습관이라고만 생각했습니다. 어릴 때 배가 아프면 엄마가 배를 쓰다듬어 주셨는데, 신기하게도 금세 마음이 편안해지고 통증도 가라앉는 느낌을 받곤 했습니다. 나중에 알게 된 사실은 이런 따뜻한 신체 접촉이 실제로 우리 몸과 뇌를 안정시키는 데 도움이 된다는 것이었습니다. 악수, 건배, 함께 식사하는 행동도 단순한 예절이 아니라, 뇌가 "우리는 같은 편이다"라고 느끼게 하는 오래된 사회적 신호인 것입니다. 악수·건배·밥 한 끼의 과학 — 그루밍과 동시성영장류 연구의 권위자 로빈 던바 교수는 원숭이들이 하루 종일 서로의 털을 골라주는 행동, 즉 그루밍(grooming)이 단순한 위생 행위가 아니라 사회적 결속을 확인하는 가장 강력한 신호라고 밝혔습니다. 여기서 그루밍이란 상대에게 직접 몸을..

스티브 잡스, 마크 저커버그, 버락 오바마. 세계에서 가장 바쁜 사람들이 왜 하나같이 매일 똑같은 옷만 입었는지 아십니까? 저도 한동안 '저 정도 재산이면 훨씬 멋지게 꾸밀 수 있을 텐데' 라고 생각했는데, 알고 보니 이건 패션 감각의 문제가 아니었습니다. 뇌의 에너지를 어디에 쓸 것인가를 정확히 계산한 전략이었습니다. 결정 피로 — 아침 옷장이 하루를 갉아먹는 이유혹시 오후가 되면 갑자기 판단이 흐려지는 느낌을 받으신 적 있습니까? 점심 이후에 별것 아닌 선택 앞에서 괜히 멈칫하거나, 저녁에는 그냥 아무거나로 결정하게 되는 그 감각 말입니다. 저는 이게 그냥 피곤해서 그러려니 했는데, 실제로 심리학에서 이미 이름을 붙여둔 현상이었습니다.결정 피로(Decision Fatigue)란, 사람이 하루 동안 내..

오후만 되면 머릿속에 안개가 낀 것처럼 멍해지고, 방금 하려던 말이 입안에서만 맴돌다 사라진 적 있으신가요? 저도 한동안 그랬습니다. 처음에는 그냥 피곤해서 그런가 싶었는데, 알고 보니 원인은 다른 곳에 있었습니다. 뇌과학은 그 흐릿함이 의지 문제가 아니라 몸을 움직이지 않아서 생기는 신체 반응이라고 말합니다. 이 글은 그 연결 고리를 풀고, 실제로 무엇부터 바꾸면 되는지를 제 경험과 함께 이야기합니다.뇌위축, 왜 앉아 있을수록 머리가 흐려질까?퇴근 후 소파에 누워 휴대폰을 보다 하루를 마무리하는 날이 쌓이면, 어느 순간 '오늘도 아무것도 안 했네'라는 감각이 몸에 배기 시작합니다. 저도 그 시절이 있었습니다. 그때는 단순히 게으른 탓이라고만 생각했는데, 지금 돌이켜보면 몸이 먼저 꺼지고 있었던 겁니다...